Dentro de los equipos médicos aquellos dedicados al diagnóstico se han convertido en herramientas esenciales para la salud. Permiten a los médicos diagnosticar enfermedades o lesiones, facilitan el planificar un tratamiento adecuado y acercan la posibilidad de un seguimiento estrecho y oportuno de los pacientes.
Los diferentes equipos médicos de diagnóstico se podrían clasificar de diversas formas, siendo tal vez la más clara cuando se clasifican de acuerdo a su propio propósito. Algunos de los equipos médicos de diagnóstico más comunes son los de imágenes que incluyen:
- Rayos X: una forma de radiación empleada para crear imágenes del interior del cuerpo, deben usarse con limitaciones ya que emiten radiaciones que en exceso pueden ser dañinas. Los rayos X pueden utilizarse para diagnosticar una variedad de enfermedades, incluyendo fracturas de huesos, algunas enfermedades pulmonares, etc. Son de los primeros equipos que revolucionaron el diagnóstico en medicina.
- Ultrasonidos: Los ultrasonidos son una forma de ondas sonoras cuyos ecos se utilizan para crear imágenes del interior del cuerpo. Los ultrasonidos pueden utilizarse para diagnosticar una variedad de enfermedades, son seguros y pueden usarse repetidamente, con ellos podemos monitorizar embarazos, enfermedades cardíacas (siendo el ecocardiograma una herramienta fundamental en el quehacer de un cardiólogo), etc.
- Resonancia magnética: La resonancia magnética es una técnica imagenológica que utiliza un campo magnético para crear imágenes del interior del cuerpo. La resonancia magnética puede utilizarse para diagnosticar una variedad de enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedades cardíacas y lesiones cerebrales. Da muy buenas imágenes de la anatomía cardíaca y tiene algunas limitaciones como el uso en pacientes con materiales ferromagnéticos o la utilización de contrastes lineales derivados del gadolinio en casos particulares como la insuficiencia renal avanzada, entre otros.
- Tomografía computarizada: La tomografía computarizada es una forma de imagenología que utiliza rayos X para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. La tomografía computarizada puede utilizarse para diagnosticar una variedad de enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedades cardíacas y lesiones cerebrales. Tiene las limitaciones de la radiación y las que puedan derivar del uso de contrastes.
- Endoscopía: La endoscopia es un procedimiento que utiliza un tubo delgado con una cámara en el extremo para examinar el interior del cuerpo. La endoscopia puede utilizarse para diagnosticar una variedad de estructuras como el corazón (eco transesofágico), el sistema digestivo (endoscopia, colonoscopia, recto sigmoidoscopia)
Hay muchos otros equipos de diagnóstico como los de laboratorio, anatomía patológica, diagnóstico vectorial o de ondas eléctricas, espirometría, etc.
Beneficios de los equipos médicos de diagnóstico
Los equipos médicos de diagnóstico son una inversión importante para la salud, ellos ofrecen una serie de beneficios según se apliquen las técnicas correctas en los pacientes correctos y en el momento adecuado. Estos beneficios son mayor precisión en el diagnóstico, facilitan la selección del mejor tratamiento para los pacientes, podrían reducir los costes de exámenes extra o tratamientos inadecuados, pueden reducir el tiempo de las estancias hospitalarias.
El mal uso o mala selección de equipos puede redundar en información inadecuada, que en salud puede tener muchas consecuencias, y en gastos cuantiosos.
Recomendaciones para optimizar el rendimiento de equipos de diagnóstico
A continuación destacaremos algunas prácticas que pueden ayudar a maximizar la vida útil, confiabilidad y rendimiento de los equipos de diagnóstico especializado.
- Establecer un programa de mantenimiento preventivo y calibración periódica según las especificaciones del fabricante.
- Llevar registros escritos de todo mantenimiento, calibración y problemas técnicos.
- Capacitar al personal en el correcto uso y cuidado de los equipos.
- Asegurar condiciones ambientales adecuadas como temperatura, humedad y suministro eléctrico estable.
- Administrar controles de calidad internos y participar en programas de evaluación externa.
- Determinar y monitorizar indicadores clave de rendimiento como precision, exactitud y productividad.
- Documentar y estandarizar todos los procedimientos operativos.
- Realizar limpieza y desinfección rutinaria de equipos y área de trabajo.
- Gestionar stocks adecuados de insumos, reactivos y repuestos.
- Establecer protocolos para reporte y seguimiento de fallas técnicas.
- Evaluar incorporación de nuevas tecnologías cuando sea apropiado.
- Fomentar una cultura de calidad y mejora continua entre los operadores.
Puntos a considerar en la adquisición de equipos médicos de diagnóstico
Los equipos médicos para el diagnóstico representan una importante inversión para cualquier centro de salud, por ello su adquisición debería enmarcarse en una evaluación cuidadosa de distintos factores intercurrentes con miras a tomar la mejor decisión.
Para la compra racional de equipos médicos de diagnóstico se debe realizar un análisis de necesidades considerando la demanda de servicios, recursos existentes y brechas en capacidad instalada. Esto permitirá determinar qué equipos son realmente necesarios y nos evitará gastos que pudieran obstaculizar la marcha del proceso de adquisición y puesta en marcha.
Es recomendable analizar y comparar opciones de diferentes proveedores evaluando costo-beneficio, servicios, insumos y mantenimiento. No solo se trata únicamente de comprar al precio más bajo, en esta área donde se pone en juego la salud de las personas la calidad y confiabilidad son críticas.
Es aconsejable priorizar tecnologías que sigan estándares internacionales, tengan certificaciones de calidad, garanticen disponibilidad de repuestos y brinden capacitación a los usuarios.
Antes de comprar un equipo para el diagnóstico hay que verificar que el equipo se adapte a las normas y condiciones eléctricas, climáticas y de infraestructura del establecimiento, para garantizar así su correcto funcionamiento y durabilidad.
Esta adquisición requiere de una visión integral que maximice el retorno de la inversión, que permita el cuidado de los equipos y el crecimiento tecnológico que finalmente redundará en beneficios para la atención de pacientes.
Cómo elegir el equipo médico de diagnóstico adecuado
Elegir un equipo médico de diagnóstico pasa por múltiples consideraciones:
- El tipo de enfermedad o lesión que se está diagnosticando
- La precisión del equipo
- La seguridad del uso del equipo
- El costo del equipo
- La disponibilidad de un ambiente adecuado para su uso
- La disponibilidad de usuarios adecuadamente entrenados para su uso
- La disponibilidad del equipo en la región y de empresas que brinden su mantenimiento
- La existencia de repuestos o consumibles
- La facilidad de uso del equipo
Es importante consultar con un médico para obtener asesoramiento sobre el equipo médico de diagnóstico adecuado para sus necesidades, aunque equipos de cierta envergadura requieren además de administradores para la toma de decisiones y hasta de físicos.